「こっちの飲み会は出町柳かぁ……。近いけど、店が狭いと逃げ場がないかな……」

あれ？

今、逃げ場って言ったな、この子……。

何なの⁉　そのサークルの会長でも暗殺する予定なの!?　アサシンなの!?

「日之出君、かけがえのないこの時間を価値あるものにしよう！　これはおおいなるチャン スだ！」

そう言われると、ちょっとうれしくなってくる。我ながら単純だ。

「私と付き合ってくれ」

さらりと、何の恥じらいもなく――高階さんは告白と形容して問題のないことを口にした。

「じゃ……下の名前って、何だったっけ……？」

「 祭利よ」

お祭りでおなか出して踊っている狸の図が浮かんだ。たしかにこの苗字でこの名前は無意味なコンボになってるな……。

「ま、祭利……。これでいいか……？」

「うん、いいわよ、 日之出」

すぐさま、祭利はドヤ顔して言った。今度は俺が不意打ちを 喰らった。

「まさか、俺の名前を覚えてるとは……」

「日之出なんてかっこいい名前なら覚えるわよ」

でも、そこであわてて、こう訂正した。

「え、ええと……かっこいいって言うのは名前のことだから……」

――と、彩乃の左手が俺の肩に伸びてきた。

そのまま、ぎゅっと彩乃が密着してくる。

髪が俺の頬に当たる。

「菅原先生、彼女、い・た・こ・と・あ・り・ま・す？」

ぼそぼそと彩乃が俺の耳元で囁く。

ぞくぞくっと俺の体に電気のようなものが走る。

「彩乃、彼女になってあげてもいいですよ？」