【期間限定掲載ショートストーリー】

■剣比べ■
　旅の道中で物の売買が行われることはままあることだ。
　俺はリーシャに向かう途中、行商人に両替をしてもらい、ついでに護身用の短剣を購入した。
「商人といえど、護身用は必要ですしね。丁度入り用だったんです。中々に良さそうな短剣ですし、サービスさせてください」
「そう言っていただけるならば」
　ぺこりと商人の男は頭を下げ、俺はお互いの旅の無事を祈って別れた。
　愛馬を歩かせ、俺は手に持つ短剣をかざしてみる。柄には果実の装飾がなされ、切っ先は陽光を浴びて煌びやかに光る。いい買い物だったかもしれないな、と思う。
　軽く数度、振ってみると中々に様になっているように思えて俺は鞘に短剣を収めるのだが、ふと真横から視線を感じたのだ。
「……ティフィン？」
　手綱を握り、だが横目で俺を見るティフィンの表情はありていに言うとどこか不満げだ。
　ジトッとした舐めるような視線は俺から、俺が手元に置く短剣に注がれている。
「え、えっと手綱任せすぎたかな？　ほら、代わるよ」
　手を伸ばすと手綱は俺の手から逃げてしまう。俺が再び手綱を取り戻そうとするとティフィンが口を開いた。
「エドよ。お主は中々に薄情だな」
「薄情？」
「そうだ。剣ならば吾輩がおるではないか。それなのに新しい剣でニマニマと表情を緩めて」
　……まさか。まさかだが、短剣に嫉妬しているのか？　いや、だがただの短剣だし。
「いや、ティフィン。お前は魔王の剣だろう？　護身用に使うには仰々しすぎるというか、俺はほら、あまり大きな剣を振るう技量もないし」
「そんなことは問題ではない。エドよ、剣の本懐は振るわれてこそ、だ。敵を切り、誰かを助け、守る。そこに魔王の剣も、短剣も関係ない……それなのにお主は吾輩をまともに一度も振るったことがないではないか」
「そ、それは……まぁ、そうだったか」
「うむ」
　確かに言われてみれば俺はティフィンをまともに振るったことはなかった。確かにティフィンが気分を害するのも分からなくもない。
「少し配慮に欠けた発言だった。すまん。じゃあ、一度だけ振るわせてもらってもいいか？」
「うむ！　その言葉を待っていた。短剣にうつつを抜かすエドの心を取り戻そうではないか！」
　こうして俺はティフィンを振るって痛感する。やはり護身用向きの重さじゃない、と。————————————

■あらすじ
欲には金貨を。願いには勇気を。だが、金貨で刃は防げない――。

若き商人エドモンドは人外の剣に出会い、【彼女】を助けてしまう。
「吾輩は魔王の剣、ティフィンだ」
美しい女性になった魔王の剣は、商人エドとともに北へ向かう。
「吾輩は再び封印されなければならない。そうすれば魔王の復活を防げ、勇者をこの世界に生ませずに済むのだから……」
だがエドたちの前に現れる凄腕の傭兵少女、そして勇者とその剣……

魔王の剣が、世界の敵となる前に、エドは語り出す。
「俺は商人だ。ここからは楽しい話をしよう。互いが儲かる話を」
そんな、金貨と旅と世界の物語。