今井むつみ氏推薦
「言葉」と「会話」をめぐる知的冒険！

世界には7000もの言語が存在する。
無限にも感じられる言語を紐解いてみると、そこにはまるで神がつくったかのような美しい秩序と多様性が存在しているのだ。
本書ではこれらの秩序と多様性を言語学の観点から【法則性】【無限性】【虚構性】【多様性】【最適化】という5つの神秘として解説する。

■序章　言語はこんなにもよくできている
・日本語、英語、フランス語…。言語を体系化したのは「誰」？
・まるで神が作ったかのような偶然性
・言語が人類にのみ与えた「5つの神秘」

■1章　いかなる言語も「12の規則」で説明できる――「法則性」という神秘
・世界に存在する「4000~5000の言語」
・なぜいかなる言語も、自然発生的に「法則性」が生まれるのか？
・チョムスキーの発見：「人間が同じ言語体系になるようにDNAに組み込まれている」

■2章　なぜ俳句は17音に「数千の意味」を盛り込めるのか？――「無限性」という神秘
・一つの言葉に100の意味を含む「アラビア語」の謎
・ミニマリストプログラム――最小のパターンで無数の表現が生まれるワケ
・「意味の無限性」は人類にのみ与えられたコミュニケーション

■3章　なぜ『サピエンス全史』は言語学が元になっているのか？――「虚構」という神秘
・なぜあなたは「日本代表」を応援したくなるのか？
・ユヴァル・ノア・ハラリ「認知革命」と言語学
・国、会社、宗教、貨幣、法律、人権……。言語が生んだ「フィクション」という革命

■4章　太陽は日本では「赤色」、ヨーロッパでは「黄色」――「多様性」という神秘
・ネイティブアメリカンにとって「丸い椅子と丸い椅子」は同じ分類
・言語は「世界の見方」を決定づける
・「いろんな見方ができる人間をたくさん作っておく」が人類の生存戦略

■5章　孤独をなくすもの言語、孤独を愛するのも言語――「最適化」という神秘
・あなたは「何パーセント孤独」でいたい？
・言語が自分と他人の「境界線」を生む
・境界線があることで、「自分にとっての最適化」ができる