植物たちのイメージは、「きれい」「おとなしい」「癒やされる」などかもしれません。しかし、植物たちの世界に一歩踏み込むと、厳しい生存競争が、繰り広げられています。本書では、自分が生き残り、子孫を残すための力を秘めている植物の真の姿を解説します
私たちのまわりに育つ植物は静かに暮らしているように見えます。でも、植物が生きていくためには、栄養をつくるために必要な光、根を生やせる土地、吸収する水や養分が必要です。新しい植物がその場所に侵入してくれば、自分たちの暮らしが脅かされるので、自分たちの静かな暮らしを守るために、侵入してきた植物と闘わねばなりません。自分が新しい生育地を獲得するために、離れた場所に移動すれば、そこにすでに育っている植物たちと闘わなければなりませんから、発芽した芽や根には、戦う力がなければなりません。生育する場所が獲得できても、夏の暑さや冬の寒さとは毎年、闘わなければなりません。夏には紫外線や灼熱の太陽の強い光に耐えねばなりません。動物に食べ尽くされない工夫も凝らさなければなりません。人間とも共存、共生しなければなりません。人間は、必要な植物なら共存共生し、大切にしますが、必要ない植物にはひどい仕打ちで、その場から追い払おうとするからです。静かに暮らしているように見える植物たちも、すさまじい生存競争に打ち勝つための力を隠しもっているのです。植物たちは、自分が生き残り、子孫を残すために、自分の力を秘め、知恵をめぐらせ、さまざまな工夫を凝らしているのです。

■第1章 枯れ滅びないための戦い
（1）光を求める力
クズカズラ（葛蔓）とは？
クズのすごい成長力とは？
クズの成長力を支えるのは？
クズは、ゴミの生まれ変わり？
アメリカで、「侵略者」とよばれても！
背丈を伸ばす「徒長」とは？
光のくる隙間を求めて伸びる性質とは？
ツルが巻きつく性質とは？
（2）生育する場所の確保
セイタカアワダチソウの猛烈な繁茂とは？
「徒党を組む」ための「しくみ」とは？
ロゼットの利点とは？
土地を死守するための武器とは？
「ジャパニーズ・ノットウィード」とは？
忍者のように「潜る術」
「根絶できない」といわれる植物の武器とは？
寒さに耐えているだけではない！
「潜る」という戦術！
「なわばり」を守るためには、覆いつくす！
戦いを避ける極意を心得た植物は？
「光の奪いあい」の戦いの巧妙な避け方
（3）水や養分を吸収する力
はり巡る根の本数は？
タンポポの根は、どこまで深くに伸びるのか？
樹木の根は、どこまで深くに伸びるのか？
根には、「ハングリー精神」がある！
根は水を求めて伸びる！

■第2章 からだを守るための戦い
（1）紫外線との戦い
なぜ、紫外線は有害なのか？
活性酸素とは？
活性酸素の害を消す物質とは？
花の色素は、抗酸化物質
（2）暑さと寒さとの戦い
暑さ、寒さに弱い草花の戦略とは？
暑さに強い植物の戦略とは？
暑さと戦うための仕組みとは？
寒さに弱い樹木の戦略とは？
越冬芽をつくる仕組みとは？
寒さに強い樹木の戦略とは？

■第3章 食べられる宿命との戦い
（1）なるべく食べられないように
からだを守る姿は、ロゼット型！
少しくらいなら、食べられてもいい！
（2）食べ尽くされないための戦いの武器は？
「からだを守る」戦いの武器は、「トゲ」
トゲは、「からだを守る」戦いの武器になるのか？
「芽生えを守る」戦いの武器は、有毒な物質
「身体を守る」戦いの武器は、有毒な物質
有毒な物質は、「からだを守る」戦いの武器になるのか？
有毒な物質のおかげで、人間と共存、共生！
「渋み」も「辛み」も武器となる！
「酸っぱい味」も武器！
消化酵素も武器になる！
「針状結晶」でからだを守る！
（3）病原菌との戦い
香りは植物の武器になる!
虫を追い払う香りを放つ樹木
香りが、「助けて！」という合図を送る植物
桜餅の香りも、防虫効果！
殺菌効果のある香りを放つ樹木
ファイトアレキシン

■第4章 虫を誘うための戦い
（1）魅力を競う！
なぜ、虫を誘う戦いをしなければならないのか？
花の色と模様で仕掛ける？
純白の装いで、魅力をアピール！
虫を誘い込む模様
紫外線で、蜜標を見せる！
花の魅力はさまざま！
（2）花の大きさと数
「はなやかさ」を演出
小さい花なら、集める！
（3）形で誘う 手段は問わない！
擬態でだます！
騙すわけではない！
相性を求めて
色香で惑わす！
香りは、飛び道具！

■第5章 生き残るための工夫
（1）タネで増えるのか？
タネ以外で増えるものは、多くある！
球根で増えるものもある
チューリップのタネを見かけない理由は？
ヒガンバナには、タネはできない！
タネをつくらない植物は多くある！
タネなしフルーツは、タネをつくらないのか？
（2）根を土に生やし、養分を吸っているのか？
水に浮かんだホテイアオイ
根も葉もない植物！
（3）緑の葉っぱをもっているのか？
葉をトゲに変えて生きる植物
葉のように見えるウキクサの葉っぱ
（4）葉で光合成をして栄養をつくっているのか？
光合成をしない植物！
寄生する植物とは？
（5）きれいな花を咲かせるのか?
「花びらのない花」を咲かせる植物たち
花びらのない花は、めずらしくない！

■第6章 生き抜いてきた足跡
（1）どのようにして、植物は生まれたのか？
「植物的な生き方」と「動物的な生き方」
「戦い」のなかった海の中とは？
「飢え死に」の恐怖を越えて！
（2）陸上での生存競争
「上陸」で生まれた悩みとは？
どのように、悩みを解消したのか？
悩みを克服したシダ植物
子孫を残すために！
「乾燥」との戦い
（3）陸を制した植物の武器とは？
植物が先か、タネが先か？
花粉の誕生
（4）きれいな花が咲く植物の誕生
「タネ守る体のつくり」「昆虫や鳥の力を借りる」